[caption id="attachment_78475" align="alignright" width="446"] Theo van de Vendel met de Kreator-zoon Zindane. © Hippo Foto - Dirk Caremans.[/caption]

Vrijdag 29 juli
Afgelopen week hadden we een trainingsweek in Amerongen. We hebben daar de galoptrainingen afgewerkt, Rob Ehrens heeft geholpen met de springtraining en Alex van Silfhout heeft met de dressuur meegekeken. De voorbereidingen waren wel heel anders dan bij een EK. Het was veel werk en ook nog eens nieuw voor me. Ik heb geen baan in de paarden of thuis een stal vol paarden. Ik werk als bedrijfsleider bij een groothandel. Mijn collega’s hebben volop meegewerkt om het mogelijk te maken dat ik drie weken naar Rio kan. Ze hebben eerder vakantie genomen, zodat ik alles met een gerust hart achter kon laten. Of het mijn voordeel is? Ik weet niet beter. Het was ooit mijn droom om in Boekelo te rijden. Dat lukte al in 2014, dus alles wat nu gebeurt is een toegift. Toen kwam in 2015 het EK, dat ging best goed en toen kwamen langzaam de Olympische Spelen in zicht. Daar werd in eerste instantie een beetje lacherig over gedaan, maar ik heb altijd in de kwaliteiten van Zindane geloofd, ook al leek het in het begin nergens op.

Gezellig
Eigenlijk ben ik met de eventing begonnen omdat mijn vriendin deze tak van sport beoefent. Ik ging linksaf naar springwedstrijden en zij ging rechtsaf naar een eventingwedstrijd. Toen ik begon met de eventing zagen we elkaar wat vaker. Florinoor reed op een wat hoger niveau en zo kon ik er in de luwte rustig ingroeien. Zindane leek er in het begin helemaal niet op. Zijn dressuur was niets, voor de springsport was hij niet voorzichtig genoeg. Als vierjarige reed ik Zindane bij Gert Boonzaaijer omdat thuis de stallen vol stonden. De buitenbaan bij Gert heeft geen omheining hebben en Zidane stond  zonder die omheining sneller op stal stond dan ik wilde. Op de galoppeerbaan deed hij dat niet en zo kwam ik erachter dat hij wel heel makkelijk over die smalle crosshindernissen ging. Ik had geen vergelijkingsmateriaal, maar later blijkt dan dat hij toch veel aanleg heeft. Zindane heeft het vermogen om het te doen, de hardheid om het vol te houden. Ik heb altijd het idee gehad dat hij nog lang niet aan zijn taks zit. Tijdens het wereldkampioenschap voor jonge eventingpaarden moest hij een lange cross met veel heuvels lopen. Zindane gaf er niets om, hij deed dat gewoon. Ik ken hem in ieder geval als mijn broekzak en ik geloof dat dat zeker een groot voordeel is.

Voorspelling
Morgen vertrek ik samen met de grooms en de andere ruiters naar Rio. Daar heb ik enorm veel zin in. Hoe we gaan eindigen durf ik nog niet helemaal te voorspellen. Een top-6-klassering met het team zou mooi zijn, voor een medaille moeten we wel heel goed rijden. Gelukkig heb ik teamleden met veel ervaring. Zelf hoop ik in de bovenste helft van het klassement te eindigen. We gaan ons best doen!