Vandaag heeft Olympisch kampioen Nick Skelton bekend gemaakt op 59-jarige leeftijd met sportief pensioen te gaan. En, zoals hij altijd heeft gezegd, betekent zijn afscheid ook het sportieve afscheid van zijn ‘once-in-a-lifetime’-toppaard Big Star, de KWPN-erkende zoon van Quick Star.

Na meer dan 40 jaar topsport houdt Nick Skelton het voor gezien. Vorig jaar beleefde hij zijn absolute hoogtepunt, door met de KWPN-erkende hengst Big Star (Quick Star uit Jolanda sport-spr prest van Nimmerdor, fokker Cees Klaver uit Schoorl) individueel goud binnen te slepen op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro. Vier jaar eerder won dit fenomenale duo al teamgoud op de Olympische Spelen van London. Paard en ruiter krijgen een officieel afscheid op de Royal Windsor Horse Show op zondag 14 mei. “Na maanden van nadenken en overwegingen heb ik de keuze gemaakt dat Big Star en ik stoppen met de wedstrijdsport. Ook al waren er veel mensen in mijn naaste omgeving, inclusief mijn familie, die er naar uit keken om Big Star en mij weer in actie te zien dit jaar. Maar Big Star heeft alles al waargemaakt waar een ruiter om kan vragen en het is tijd voor hem om lekker te ontspannen en voor de fokkerij ingezet te worden", maakte Skelton bekend.

Op hoogtepunt stoppen
Niet alleen voor Nick Skelton maar ook voor fokker Cees Klaver heeft Big Star heel veel betekend. “Het hing al een tijdje in de lucht dat deze beslissing gemaakt zou worden. Het is mooi om op het hoogtepunt te stoppen, qua sport kon het niet meer mooier worden dan nu met twee gouden Olympische medailles op zak”, vertelt de fokker uit Schoorl. “Voor mij als fokker zie ik liever dat een paard nog wat langer doorgaat in de topsport, zoals Taloubet die nog steeds prijzen wint op zijn 17e. Betere reclame kan je als fokker niet hebben! Vaak wordt een paard toch wat sneller vergeten als ze eenmaal uit de sport zijn, maar daar hoef ik met Big Star niet bang voor te zijn. Dat is en blijft een fenomeen!"

Fulltime de fokkerij in
Komend jaar verwacht Cees Klaver zelf drie veulens van deze KWPN-erkende hengst. “En daarnaast heb ik natuurlijk de zoon van Big Star, Big Star Junior, die het nu heel goed doet op 1.45m-niveau. Qua type fokt Junior wat uniformer dan zijn vader, maar springpaarden leveren ze allebei. Ik kijk er naar uit om dit jaar weer veulens van Big Star te kunnen verwelkomen.”

Bekijk hier een artikel over Big Star dat is verschenen in In de Strengen (zevende van boven). 

Jenneke Smit voor KWPN