Afgelopen zaterdag debuteerde Gathe’s Dowendy (v. Contango uit O.Wendy elite v. Jazz x ster pref v. Ulft, fokker Loucky Hagens-Groosman, Zuidzande) en haar amazone Yvonne Snieder in de Grand Prix dressuur! En dat deden ze meteen fantastisch met een vierde plaats en een score van bijna 64% in een heel sterk deelnemersveld. Op het protocol prijken hele mooie woorden van de jury.

Op Facebook schrijft Yvonne: “Ontzettend gaaf dat ik dit avontuur nog een keer mee mag maken! Natuurlijk ben ik hier helemaal blij mee!” De jury omschreef het duo als een talentvolle combinatie. Leuk detail: ook Glock’s Zonic maakte zijn debuut in dezelfde baan. Het veulen van Dowendy en Zonic, dat in juni geboren wordt, mag nu op twee Grand Prix ouders rekenen, dat belooft wat voor de toekomst! Extra mooi aan deze prestaties is het feit dat beide ouders van het te verwachten veulen dit jaar nog maar 9 jaar oud worden.

Stoeterij Gathe
De mede-eigenaar van Gathe’s Dowendy is de heer R. (Robert) Mekelenkamp uit Vaassen. Zelf fokker en liefhebber van de (top)dressuursport noemt de GP klasssering van Dowendy een mijlpaal. Slechts acht jaar geleden, startte hij – naar eigen zeggen als leek - met Stoeterij de Gathe. Nadat hij zeer succesvol was in de shetlandpony fokkerij, schafte hij vier kwaliteitsvolle KWPN veulens aan, waaronder Dowendy.

Het waren jaren van scouten, investeren en veel leren van anderen, incasseren maar vooral ook genieten van de paarden en de mensen erom heen. En dat wil hij ook benadrukken. Het is het team dat het tot een succes maakt. Het is de kunst om te scouten op fokkerij-, sport- en amazonegebied.  Een stukje geluk en behoud hoort daar ook bij. Vooral het sociale aspect rondom fokkerij en sport spreekt hem erg aan.

Bij de fokker thuis
Acht jaar geleden kwam hij, via hengstenhouderij Brinkman, in contact met Loucky Hagens-Groosman die Dowendy te koop aanbood. Vooral de bijzonder goede merrielijn sprak de heer Van Mekelenkamp erg aan en zo kwam hij in het bezit van – het inmiddels Grand Prix dressuurpaard – Dowendy. Het veulen ging in de opfok op de familieboerderij van de heer Mekelenkamp en ontwikkelde zich tot een aansprekend paard. Het was de vader van de heer Mekelenkamp – paardenmens in hart en nieren  - die de kwaliteiten van Dowendy als eerste herkende. Alexandra van der Peijl maakte de merrie keuringsklaar. Dowendy liep vervolgens aan kop op de CK in Overijssel, maar kon door haar registrering in Gelderland niet tot kampioen worden gehuldigd. Ze is inmiddels elite en sport dressuur. De halfbroer van Dowendy, Kirsch (v. Glamourdale) is inmiddels ook in handen van de heer Mekelenkamp.

Bijzonder karakter
De heer Mekelenkamp typeert Dowendy als een hele speciale. Zowel qua talent als qua karakter. Hij bracht Dowendy naar Alexandra van der Peijl om keuringsklaar te maken en die meldde na twee maanden: “Kom eens kijken, het is echt een hele aparte.” Aan de longe liet Dowendy toen al zien over hele goede eigenschappen te beschikken. De kunst was om de energie van de knappe merrie in goede banen te leiden. Yvonne Snieder zag wel wat in Dowendy en besteedde  heel veel tijd en energie aan Dowendy en toen viel alles op zijn plek. Met als eindresultaat een mooie GP klassering.
De heer Mekelenkamp benadrukt vooral de samenwerking, het team dat om Dowendy’s prestaties een belangrijke rol speelt. “Je kunt zoiets niet alleen en als het dan lukt is dat top!”

Shetlanders
Voordat Mekelenkamp succesvol was in de KWPN fokkerij speelde de shetlandfokkerij een belangrijke rol in zijn leven. “Dat is in principe hetzelfde”, vertelt hij. “Een hele goede merrielijn is van groot belang. De shetlandponyfokkerij begon zo’n 30 jaar geleden. Zijn eerste shetlander was een mini-Friesje om te zien. Die werd Nederlands kampioen en werd voor mooi geld verkocht naar het buitenland. En dat was pas het begin. “Het mooiste van alles vind ik om vanuit het niets iets te laten ontstaan”, vertelt hij. Eigenlijk net zoals Yvonne ons nu laat zien.

Opfok
Ieder jaar fokt hij enkele veulens bij zijn merries. Twee fokmerries heeft hij ‘overgehouden’ aan de aankoop acht jaar geleden. Toen hij de vier merrieveulens uit goede lijnen heeft aangeschaft. Naast topper Dowendy, zijn dat twee elitemerries én een stermerrie geworden. De laatste heeft hij verkocht voor de sport. “Tja het was een kwestie van treffen en gezond blijven, en dat is gelukt!” Naast de fokkerij schaft hij jaarlijks ook nog veulens aan uit goede merrielijnen. Met als doel opfok, zadelmak maken en in samenwerking met een aantal amazones klaar maken voor sport en eventueel verkoop. “Ik ga vaak een samenwerkingsverband aan met de amazones, om de kosten te kunnen beperken. Dat betekent ook dat ik lang mee kan blijven genieten van mijn fokproducten en aankopen.”

Embryo
Dit jaar verwacht de fokker uit Vaassen een veulen van de onlangs GP geklasseerde Gathe’s Dowendy én Glocks Zonic. Dit veulen wordt in juni geboren. “Ik hoop op een merrieveulen om deze hele mooie merrielijn te kunnen voortzetten.” Daarnaast heeft hij via ICSI nog een embryo v. Blue Hors Zack in het vat.

Voor nu is het doel zo hoog mogelijk scoren met Gathe’s Dowendy in de Grand Prix. “Het zou toch mooi zijn als ze de magische 70% grens aantikt?” Maar heel houden en diervriendelijk paardrijden en managen staat het hoogst op zijn agenda. Op naar nog heel veel mooie successen!

Foto: Facebook Robert Mekelenkamp