De Australische amazone Emma Weinert stelt haar Grand Prix dressuurpaard Velvet (v. Polansky uit Papayja elite pref prest sport dres v. Jazz, fok. Carla telussa-Baas, Oostkapelle) ter beschikking aan de Franse para-amazone Beatrice De Lavalette. Beatrice, die zwaar gewond raakte tijdens de aanslagen in Brussel, heeft daarmee na een lange zoektocht een nieuwe topper voor de toekomst in handen. Met Velvet gaat Beatrice voor een ticket voor de Paralympics in Tokyo.

De Australische Emma Weinert kocht Velvet als vijfjarige van Tim Coomans uit Oud-Beijerland. De amazone traint sinds 2008 bij Steffen en Shannon Peeters in Californië en leidde Velvet op tot en met Grand Prix niveau. Het duo scoorde op grote wedstrijden met regelmaat boven de 70%. Emma laat weten in Velvet een droompaard te hebben aangeschaft. “To me she is absolutely perfect”, vertelt ze. “It has been the greatest honour to own and train such a wonderfully, generous, sweet, giving and gifted mare and i could never repay her for everything she has done for me. We have spent every day together for the past ten years and i have loved every single one of them”, schrijf ze op Facebook.

Inmiddels is Velvet 16 jaar en Emma was eigenlijk nog niet met haar uitgereden. Maar begin dit jaar ontmoette ze op stal Beatrice die op zoek was naar een geschikt paard om haar doel, meedoen aan de Paralympics in Tokyo, te verwezenlijken. De zoektocht naar een goed en talentvol paard leverde helaas niets op. Op een dag besloot Emma Beatrice op Velvet te zetten. “En dat was direct geweldig, ik had eigenlijk gewoon geen keus meer”, vertelt ze enthousiast. “Iedereen die erbij aanwezig was wist gelijk: dit is het juiste paard voor Beatrice. Velvet en ik hebben onze doelen bereikt en de keuze was daardoor iets makkelijker, maar verkopen doe ik haar nooit. Ik hoop dat Velvet Beatrice droom werkelijkheid kan maken!”

Velvet blijft op haar vertrouwde stal in Arroyo del Mar bij Steffen Peeters en Emma zal haar ook twee keer per week blijven trainen. Daarnaast gaat ze mee als groom met Beatrice die in de aanslag beide onderbenen verloor en vanaf haar middel verlamd raakte. In januari maakt de kersverse combinatie hun debuut in Wellington en volgend jaar volgt een tour door Europa. “Met Beatrice krijgt Velvet een makkelijker leven en dat heeft ze helemaal verdiend. Ik kijk uit naar hun prestaties!”, aldus Emma.

Carla Telussa reageert blij verrast op het nieuws. “Wat nobel van Emma dat ze haar topper beschikbaar stelt aan Beatrice. Prachtig! Zo kan Velvet iemand anders weer heel gelukkig maken. Ik zag dat Beatrice op de Zomerspelen al een medaille had gewonnen met haar andere paard. Ik ga haar absoluut volgen en hoop dat ze haar droom kan waarmaken!”