Madrid in Motion maakte afgelopen december geschiedenis met het winnen van de allereerste Global Champions Legue Super Cup, vechtend door drie dagen van competitie om de felbegeerde trofee op te heffen tijdens de GC Playoffs. Tijdens een interview door Global Champions met één van de teamleden, Maikel van der Vleuten, werd teruggeblikt op die ongelooflijke overwinning en vertelt hij over zijn hoop en dromen voor het komende seizoen.

Wat waren de hoogte- en dieptepunten voor jou en Madrid in Motion afgelopen seizoen?
"Het is moeilijk om het hele seizoen goed te presteren, maar we hadden een goed resultaat in Parijs en de rest was niet slecht, meestal gemiddeld. We hebben echt gefocust op de GC Playoffs in Praag en we wisten dat we er iets goeds van moesten maken voor de sponsors van het team. Dus kozen we de drie beste paarden op dat moment; Verdi, Calimero en Rokefeller, en hebben er naartoe gewerkt. Ik moet zeggen dat we er allemaal in geloofden dat we het konden halen. In de weken naar de Play-offs hebben we alles gericht op Praag."

De aanloop en opbouw
"We kennen onze paarden allemaal heel goed, en we weten allemaal wat we ermee moeten doen om ze in de juiste vorm te krijgen. Gedurende het jaar is het moeilijk om dat elke week te doen, maar soms kun je een doel stellen en kun je je de weken ervoor aanpassen om ervoor te zorgen dat ze fit en rustig zijn; het stelt hen in staat om ervoor te vechten. Maar je weet nooit van tevoren of het goed komt natuurlijk. Ik denk dat we alle drie erg gefocust waren, zelfs op het evenement - er gebeurde heel veel op de show! Er gebeurden vreemde dingen, er waren moeilijke hekken in de baan, spookachtige sprongen en nieuwe hindernissen die anders waren dan normaal, dus sommige paarden stopten of passeerden. Bijvoorbeeld bij Ben Maher, Peder Fredricson, Harrie Smolders, David Will, Jos Verlooy. Dingen die normaal niet gebeuren! In ons team zijn onze paarden allemaal zeer ervaren."
"Edwina vertelde me na de eerste dag dat ze de hele klasse had gezien, maar het idee had dat ons team er het meest ontspannen en rustig uitzag. Ze dacht dat we konden winnen! Maar ik denk dat we onze focus hebben gehouden, wat de paarden hielp om goed te springen. Het was onze week!"

Er stond zoveel druk op de ruiters, Wat was je ervaring daarvan?
"Er stond zeker veel druk. Vanaf de eerste dag moet je scherpstellen en rijden alsof het de finale is, want als je het verprutst is de hele week voorbij. Er zijn veel mensen betrokken bij een GCL-team. Zo zijn er ook twee ruiters die niet meedoen en alle sponsors. Je wilt het goed doen voor iedereen. Maar in mijn geval maakt het me om een ​​of andere reden beter, nog scherper."

Wat dacht je toen je op het podium stond, of op het moment achter de schermen toen je je teamgenoten zag.
"Het was een van de meest emotionele momenten ooit. Het heeft veel voor ons gedaan als ruiter, voor mijn vader en voor ons als een team. Ik heb mijn vader nog nooit zo gelukkig gezien in zijn hele leven.Op het moment dat het gebeurde waren we allemaal zo van…. Wow. Ook ik, het was ongelooflijk. Het was een van de hoogtepunten in mijn carrière."

Een aantal teamgenoten blijven dit jaar en je ook een aantal nieuwe teamgenoten. Wat is je doel voor 2019 en hoe ben je van plan het te bereiken?
"We hebben dit jaar een goed team en ons doel is om beter te presteren in het algemene kampioenschap en het weer goed te doen bij de Playoffs. Het is geweldig dat er nu zes ruiters in het team zitten, want er zijn meer evenementen in het kampioenschap en het betekent dat we verschillende ruiters, met hun beste paarden, in verschillende evenementen kunnen inzetten. Ik denk dat dit de sleutel voor succes is. Het niveau is zo hoog dat je niet één of twee goede paarden in een team kunt hebben - het moet tegenover je teamgenoten staan. Het is belangrijk dat je heel goed blijft communiceren en een plan kunt maken voor het hele jaar. In feite hebben we al een plan gemaakt! Maar je moet ook flexibel zijn. Mijn vader is erg goed in het managen van dat. Hij is erg belangrijk voor het succes van ons team, hij kent al onze paarden heel goed en behandelt ons allemaal gelijk. Bovendien is hij een geweldige ruiter en weet waar hij het over heeft! We kijken erg uit naar dit seizoen."

Foto Dana Blue: Dirk Caremans
Bron: Global Champions