De grote schimmel Mitch gaat na veertien jaar met pensioen. Mitch was het vaste rijpaard van stalmeester Bert Wassenaar van de Koninklijke Stallen en werd gebruikt als lespaard voor nieuwe adjudanten. Het paard werd niet alleen door de stalmeester gereden, prinses Amalia heeft haar eerste springparcoursen met het paard gereden.

Mitch werd in 2002 geboren als Vidal (Amaretto I uit Kitha prest van Elmshorn) in de stallen van de familie Moerings uit Oud-Gastel. Geert Moerings vertelt: “Vidal werd geboren als een voskleurig veulen en hij was toen al heel erg groot. Toen hij één jaar oud was werd hij al wat meer grijs, waarna hij helemaal wit is geworden. Ik heb nog in de klasse M met hem gesprongen, en mijn vrouw Marie-Louise bracht hem uit in de M-dressuur. Hij was heel erg makkelijk te rijden en erg braaf. Ook was hij goud eerlijk net zoals alle paarden uit die stam. Zijn volle broer Odin was aangewezen voor het KWPN-verrichtingsonderzoek. Vidal was vijf jaar oud toen ik hem naar Nunspeet bracht. Hij was verkocht onder voorbehoud van een proeftijd, waarin hij getest werd op zijn geschiktheid. We zijn nog een keer wezen kijken op het Koninklijk Huis naar hem en dat was erg leuk.”

Koningin Beatrix
Alle paarden die worden aangekocht door het Koninklijk Staldepartement krijgen een nieuwe naam. Destijds heeft Koningin Beatrix de naam Vidal omgedoopt tot Mitch. De eerste letter van de nieuwe naam is een vaste letter voor alle paarden die op dat moment aangekocht worden. De letter heeft te maken met het aantal jaren dat de stalmeester in dienst is. Voormalig stalmeester Bert Wassenaar is sinds kort met pensioen na een diensttijd van 25 jaar. Mitch werd zijn vaste rijpaard en hij werd gebruikt als lespaard voor nieuwe adjudanten.

Prinsjesdag
Bert Wassenaar: “Mitch kwam in 2008 bij de Koninklijke Stallen en was op dat moment zes jaar oud. Ik reed altijd op een ander paard genaamd Benido en zo kon Mitch langzaam wennen aan het Haagse leven. Hij hield wel van springen en ik heb ook diverse slipjachten met hem gereden. In 2012 ging Benido met pensioen en dat was het moment dat Mitch zijn plek in nam tijdens Prinsjesdag. Ik kon op verschillende plekken rijden met Mitch en ook dichtbij de koets. Hij maakte zich wel groot, maar dat vond ik juist wel mooi. Mitch is een heel mooi keizerlijk paard die ontzettend veel energie had om dingen te doen, maar ook braaf was als dat werd gevraagd. Hij was multifunctioneel inzetbaar en dat zijn paarden die we graag op stal hebben.”

Prinses Amalia
“Tot op twee jaar geleden werden er paarden gebruikt met Prinsjesdag. Ik had gehoopt om nog één keer met Mitch Prinsjesdag te kunnen rijden voordat ik met pensioen ging, maar dat is helaas niet gelukt door de coronamaatregelen. Ik ben nu zelf met pensioen en ik vond het tijd dat Mitch ook met pensioen zou gaan. Hij was heel plezierig om te rijden en altijd voorwaarts. Hij trok altijd naar de hindernissen toe en in de galop was het heerlijk om met hem te rijden. Prinses Amalia had ook een goede klik met hem en ze heeft haar eerste springwedstrijden met hem gereden.”

Pensioen
Bert Wassenaar en het personeel van de rijstal hebben Mitch naar De Paardenkamp in Soest gebracht. “Dat was wel even een moment. Ik heb twaalf jaar met hem rondgereden en de officiele activiteiten gedaan. Ik wilde hem zelf naar wegbrengen en zijn plek bekijken voor zijn oude dag. De Paardenkamp is een fantastische plek voor oudere paarden en ze zorgen heel erg goed voor de oudjes. Ik kreeg al een bericht dat hij zich inmiddels aardig thuis voelt in zijn nieuwe kudde, dat doet me goed. We gaan nu allebei genieten van ons pensioen."

Foto's Mitch: Rijksvoorlichtingsdienst