In de KWPN studio blikten Marlies van Baalen en Alex van Silfhout terug op de afgelopen Olympische Spelen. Ondanks de bijzondere omstandigheden in Tokyo keken zij toch tevreden terug. “We hadden een jong team van paarden, deze hebben gedaan wat we konden verwachten.”

Alex: “De weg naar Tokyo was er een met hobbels. Het begon met het wegvallen van Desperado en later de problemen rondom Hermès. Daarbij was het vanwege de corona puzzelen om internationaal aan de benodigde scores te komen om überhaupt te mogen rijden. We vertrokken met een heel jong team, op Dreamboy na liepen alle paarden hun eerste seizoen in de Grand Prix. Dan is alles heel afhankelijk van het moment. Zit alles mee, heb je een goede flow? Daar ben je helemaal van afhankelijk om te presteren. En daarbij, de andere landen hadden ook niet stilgestaan.”

Omstandigheden
Alex had vooraf wel ingeschat waar de aandachtspunten zouden liggen in Tokyo. “Om te beginnen vlogen die jonge paarden voor het eerst. Dat gaat over het algemeen wel goed, maar toch altijd weer even spannend. En dan hadden we natuurlijk te maken met het klimaat. Het kan erg heet zijn in Tokyo, maar achteraf viel dat erg mee. We hebben naar behoren gepresteerd, meer konden we eigenlijk niet verwachten. Total US liep keurige proeven, daar zit nog veel rek in. Voor Go Legend was het jammer dat hij niet zo in vorm was als in het voortraject. Maar we mogen echt niet ontevreden zijn, dit was de plek waar we stonden. Als we de komende tijd op deze manier doorgaan kunnen we hopelijk in Herning weer voor de medailles gaan.”

Bijzondere paarden
Voor Marlies van Baalen waren dit haar tweede Olympische Spelen. “Mijn eerste waren met de KWPN-hengst Idocus, nu ging ik met de door mijn schoonouders gefokte Go Legend DVB. Allebei hele bijzondere paarden. De Spelen waren heel anders dan de vorige keer. We zaten in een mega bubbel vanwege de corona. En er waren natuurlijk helemaal geen familieleden, dat was echt anders. Voor de paarden was echter alles fantastisch geregeld, met mooie koele stallen, en perfecte bodems. Daar was niets mis mee. Voor mij liep het selectietraject iets anders omdat mijn vader ernstig ziek was en ook gedurende het traject overleed. Maar ik heb veel steun gehad van het team en van Alex.”

Extra Speciaal
Ondertussen zijn Alex en Marlies al weer volop bezig met het aankomende outdoorseizoen. Marlies: “We hebben een mooi pad uitgestippeld. We willen niet te veel doen, maar wel in het ritme komen. Ik hoop op een teamplaats voor Herning. En verder kijken we ook verder, naar Parijs bijvoorbeeld. Naast Go Legend heb ik nog een mooie eigengefokte achtjarige merrie van Dempsey x Jazz x Ferro waar ik hoge verwachting van heb. De fokkerij is echt een onderdeel van ons bedrijf. En zeker nu mijn broer en schoonzus een eigen opfokbedrijf zijn gestart, kunnen we iedere stap van de door ons gefokte paarden volgen. Dat maakt het extra speciaal. Omdat je de hele geschiedenis kent, kun je sneller stapjes maken met zo’n paard.”

Veel kwaliteit
Alex vindt dat we het goed doen in de Nederlandse fokkerij. “We hebben echt heel veel kwaliteitsvolle paarden in ons land. Voor mij staat de rijdbaarheid op 1. Natuurlijk moet een paard goed in elkaar zitten, goede gangen en talent hebben, en meestal is dan de rijdbaarheid ook goed voor elkaar. De stap is de laatste jaren verbeterd, dat is duidelijk te zien. Een goed paard moet veel reflexen hebben, veel go, werkwillig zijn en gelaten zijn werk willen doen. Dat zijn de paarden waar wij het liefst mee werken."

Wilt u niets missen van de KWPN Hengstenkeuring? Meld u dan gratis aan voor de KWPN-nieuwsbrief waarin we u voor, tijdens en na de KWPN Hengstenkeuring informeren over allerlei relevante onderwerpen. Klik hier om aan te melden.

YBF voor KWPN
Foto: Dirk Caremans