Ze vinden zichzelf geen keuringsmensen, maar toch fokte de familie Nekeman verschillende IBOP-toppers, goedgekeurde hengsten en predicaatmerries. Met als een van de highlights natuurlijk de smaakmaker van de KWPN Stallion Show 2025: kampioen So Unique STH. Op hun Stoeterij Stouwehof in het Overijsselse Hasselt staat echter de sport voorop.

De KWPN Stallion Show van 2025 zal de familie Nekeman niet snel vergeten: ze kregen maar liefst twee hengsten aangewezen. So Unique STH (Vivino uit L’Unique STH elite EPTM-dres sport-dres PROK van Boston STH) werd kampioen, en ook Special Order STH (My Blue Hors Santiano uit Ice Princess STH elite pref IBOP-dres sportdres PROK D-OC van Davino V.O.D.) werd aangewezen. De familie had van tevoren zeker niet verwacht de kampioen in huis te hebben. Berna was overweldigd door het enthousiasme voor hun hengst: “Vrijdag na afloop van de hengstenkeuring, de dag voor de kampioenskeuring op zaterdag, kwamen er wildvreemde mensen naar ons toe om te vertellen hoe goed ze So Unique vonden. Dat is heel erg leuk. We vinden zowel So Unique als Special Order beide geweldige paarden, maar dat anderen er ook zo over denken is heel leuk.” Beide hengsten zullen naar verwachting dit jaar het najaarsverrichtingsonderzoek lopen.

Veulens kopen voor de sport
Het verhaal van de succesvolle fokkerij van de familie Nekeman begint bij de sport: Denise en Jeanine reden nog pony, maar voor moeder Berna waren ze destijds op zoek naar goede sportpaarden. Lens vertelt: “Vaak bleek dan achteraf dat je de problemen van een ander kocht. We vonden het leuk om op de veulenveilingen rond te kijken en kochten daar goede veulens aan. Zo houd je alles in eigen hand. We hebben de veulens toen met het oog op de sport aangekocht, vooral op uiterlijk en beweging. We hebben niet gekeken naar of het hengsten of merries waren, alleen naar de kwaliteit.” De verhuizing naar hun huidige Stoeterij Stouwehof – waar ze sinds 2010 gevestigd zijn – betekende het startschot voor de fokkerij: om voldoende stallen te mogen bouwen was een bestemming voor ‘fokkerij’ noodzakelijk. Lens zegt lachend: “Toen alles er eenmaal stond, dachten we: laten we dan maar gaan fokken ook.” De merries Belle Vurona STH (elite pref prest IBOP-dres sport-dres PROK D-OC van Fürst Heinrich) en Zamba Dream STH (elite pref prest IBOP-dres sport-dres PROK D-OC van Samba Hit) werden op veulenveilingen aangekocht, en die twee vormen voor een groot deel de basis van hun huidige fokkerij. So Unique STH is een kleinzoon van Zamba Dream en Special Order STH een kleinzoon van Belle Vurona. In hetzelfde jaar als Belle Vurona werd ook Boston STH (v.Johnson) aangekocht, het latere toppaard van Denise.

Kijken wat past
Het fokken voor de sport staat voorop, keuringen of aanlegtesten zijn voor de familie Nekeman ondergeschikt. “Voor de sport vinden we ook karakter heel belangrijk. Paarden moeten willen werken en niet té scherp zijn. En we kijken ook naar maat. Sommige mensen vragen wel eens waarom we zoveel met Duitse hengsten dekken, maar we zijn eigenlijk helemaal niet bezig waar een hengst vandaan komt. We kijken wat past. En soms blijft het ook gewoon gokken.” Fokken met bewezen bloed doet de familie Nekeman regelmatig, maar het is geen voorwaarde. Ze gebruikten ook hun eigen hengst Boston STH enkele keren. Berna: “Sommige mensen zullen zeggen: waarom met hem? Maar dat is omdat we in hem geloven. Dat klinkt misschien stom, maar je moet gevoel hebben bij een paard. Boston heeft misschien niet het ideale plaatje, maar hij heeft heel veel karakter en atletisch vermogen. En als je dat combineert met een grootramige merrie kan je daar een heel goede combinatie uit krijgen. Dat is bijvoorbeeld onze L’Unique geworden.”

Veel successen
Voor een fokkerij die nog relatief weinig generaties teruggaat, boekte de familie Nekeman al veel successen: I’m Perfect STH (Blue Hors Zack uit Diana II van Fidertanz) was hun eerste KWPN-hengst. Met zijn moeder Diana II wordt ook nog steeds gefokt, zij is dit jaar drachtig van Blue Hors Zackerey. Daarnaast hebben de aangewezen Special Order STH en So Unique STH voldaan aan de nu gestelde veterinaire voorwaarden, waardoor hun veulens in het register A komen. Bovendien zijn er vele Lichte Tour-paarden onder hun gefokte paarden, en Jongleur STH (v.Expression) kwam onder stalruiter Nicky Snijder in 2021 uit op het WK voor Jonge Dressuurpaarden in Verden. De eerste Grand Prix-paarden laten niet lang meer op zich wachten. I’m Perfect STH, Kansas STH, Jackson STH en Jongleur STH zijn al in de Intermediaire I uitgebracht. De als veulen aangekochte Game Boy STH (v.Andretti) en Ferrari (v.Apache) lopen Grand Prix. Lens zegt: “Het zou me niet verbazen als we over een aantal jaar een stal vol Grand Prixpaarden hebben.” “Dat betekent voor onze fokkerij ook weer heel veel”, ziet Denise, die denkt dat het succes van hun fokkerij zit in het feit dat ze puur met het oog op de sport fokken. Berna: “Wij zijn geen keuringsmensen. Veulenkeuringen slaan we meestal ook over. We vinden het een meerwaarde als onze fokmerries ook in de sport kunnen lopen. Neem L’Unique, naast dat we met haar spoelen loopt ze ook met Nicky in de sport. Daardoor weten we ook van ieder paard hoe ze onder het zadel zijn en hoe ze hun werk oppakken en zich ontwikkelen. Dat geeft ook informatie over de richting waar je het qua hengsten moet zoeken. Eigenlijk weet je sowieso pas na meerdere veulens hoe een merrie fokt en wat voor hengst wel of niet past.”

Verdienste van het team
De familie Nekeman onderschat ook zeker niet het belang van hun stalruiter Nicky Snijder, zowel voor de sport als de fokkerij. Hij werkt alweer zo’n dertien jaar op Stoeterij Stouwehof. Denise: “Zijn aandeel in het succes is heel groot. Wij kunnen zelf niet alles rijden. Nicky is niet alleen heel goed in het rijden van jonge paarden, maar hij kan ze ook opleiden tot de Grand Prix. Ook jongepaardenproeven rijden kan hij goed. We zijn echt een team op stal. Dat geldt trouwens ook voor Yessin Rahmouni. Hij komt al heel lang elke maandag en donderdag naar stal om ons te helpen en hij rijdt ook weleens paarden voor ons.” De sport en fokkerij die de afgelopen jaren zijn opgebouwd, zijn ook mede te danken aan een hecht en vakkundig team. Lens: “Dat is heel belangrijk. Natuurlijk zijn dat wijzelf, Nicky en Yessin. Maar door de jaren heen hebben we ook een belangrijk netwerk opgebouwd aan bijvoorbeeld goede dierenartsen, tandartsen en hoefsmeden. Je moet zoiets met z’n allen doen.” Ook Marcel van Manen speelt bij de hengsten- en merriekeuringen een grote rol. “Hij is echt een vakman”, vertelt Berna. “Het management naar de keuringen toe is bij hen echt heel goed. Ze weten alles per paard precies te doseren, want dat is voor elk paard verschillend. Ze zijn daar heel precies in.”

Geen ruzie om de paarden
Die juiste ‘klik’ is soms lastig te omschrijven, maar voor de familie Nekeman wel heel belangrijk. Jeanine: “Dat we alles zelf in de hand hebben, van veulen tot Grand Prix en de hele ontwikkeling daarnaartoe, geeft veel informatie. De verschillende paarden die we hebben gefokt vragen allemaal een andere aanpak qua rijden en dat leert ons heel veel.” Denise vindt Kansas STH (v.Dante Weltino) een goed voorbeeld. “Hij is nu bijna Grand Prix-klaar. Met hem heb ik een grote klik, terwijl hij niet de makkelijkste is. Maar ik weet zeker dat hij het gaat doen, het kost alleen misschien iets meer tijd. Dat was met Boston net zo.” Denise en Jeanine krijgen nooit ruzie om wie welk paard mag gaan rijden. Jeanine vertelt: “Denise heeft liever de sensibele en gevoelige paarden. Ik heb ze graag iets koeler, omdat ik van mezelf snel fanatiek en druk ben. Denise is juist heel rustig, dus we hebben wel andere types paarden die ons goed passen.” Zo denken ze dat Special Order STH beter bij Denise past, en So Unique STH beter bij Jeanine. “Maar uiteindelijk weet je het pas als ze even onder het zadel zijn”, aldus Jeanine.

In een paard geloven
Ondanks dat keuringen en aanlegtesten voor hen ondergeschikt zijn, doen ze er soms toch aan mee, omdat het wel waarde kan bieden voor je merrielijnen, en daarmee je fokkerij en bedrijf. “Maar voor onszelf is eigenlijk alleen de uiteindelijke sport belangrijk. We willen Grand Prix rijden”, vertelt Denise. Daarom volgen ze altijd hun eigen hoofd, ongeacht wat een keuringscommissie van een paard vindt. Berna: “Als wij ze wel goed vinden, blijven we in een paard geloven. Neem bijvoorbeeld Boston. Een keuring kan ook echt een momentopname zijn.” De jonge paarden waarmee ze zelf niet de juiste klik hebben, worden verkocht. Denise: “Soms is dat best jammer, want daar zijn best paarden bij die je nog een kans had willen geven. Sommige hebben nu eenmaal meer tijd nodig. Maar doordat we onze stallen vol hebben moeten er keuzes gemaakt worden.” Zowel Denise als Jeanine rijden momenteel drie paarden, wat ze naast hun werk genoeg vinden. Denise rijdt Kansas STH, Boston STH en Rose Universe, en Jeanine rijdt Game Boy STH, Ferrari en Jongleur STH. De sport, het gevoel en geloven in een paard staan daarbij altijd voorop op Stoeterij Stouwehof. Denise: “Zelf in een paard geloven is het allerbelangrijkst. Dat hangt niet eens altijd samen met de kwaliteit van beweging. Maar erin geloven en écht voor een paard willen gaan, is wat telt om verder te komen. Een paard moet het waard zijn om alle tijd, moeite en liefde te geven. Dan is er veel mogelijk.”

Dit is een deel van een artikel uit het nieuwste nummer van het KWPN Magazine. Wilt u graag meer artikelen lezen? Leden krijgen het KWPN Magazine, met daarin prachtige verhalen, interessante achtergrondartikelen, persoonlijke interviews en fokkerij-informatie, thuisgestuurd. Geen lid? Bestel dan het KWPN Magazine in de KWPN Webshop.

Bron: KWPN (overname niet toegestaan)
Tekst: Bettine van Harselaar
Foto: Jacob Melissen