De Gribaldi-dochter Daula II wordt onder de naam EHL Daula N.O.P. uitgebracht in de paradressuur door amazone Demi Haerkens. Tijdens het EK in het Duitse Riesenbeck zette de combinatie drie ijzersterke proeven neer en nam evenzoveel gouden medailles mee naar huis. Elitemerrie EHL Daula II N.O.P. werd gefokt door Joop van Uytert en Ab Barneveld, die de moeder van Daula gezamenlijk in eigendom hadden.

Demi Haerkens: “Na de verkoop van mijn paard Dude ben ik op zoek gegaan naar een nieuw paard. Mijn droom is om naar de Paralympische Spelen in Parijs te gaan, dus het paard moest voldoen aan een aantal criteria. Ik heb een spierziekte waardoor ik minder kracht in mijn armen en benen heb. Mijn nieuwe paard moest niet alleen het hogere dressuurwerk aankunnen en gezond zijn, maar ook wat karakter betreft geschikt zijn voor mij.

Moeilijke zoektocht
Het was een moeilijke zoektocht, waarbij ik echt stad en land ben afgereisd. Gelukkig heb ik in Paul en Rianne Swinkels investeerders gevonden die mijn ambitie steunen en het mogelijk maken voor mij om een paard als Daula aan te schaffen. Anderhalf jaar geleden hoorde ik via via dat Daula te koop stond. Ik ben haar gaan rijden en ik wist meteen ‘dit is haar’. Daula heeft als sportnaam EHL Daula N.O.P., een verwijzing naar het paardenbedrijf van Paul en Rianne, EHL Horses, en het feit dat Daula nu is vastgelegd tot en met de Paralympische Spelen in Parijs.”

Imponerend paard
“Daula heeft jarenlang bij Daniëlle Heijkoop gestaan, die haar ook internationaal heeft gestart in de Intermédiaire I, daar kende ik haar van. Ik vond Daula altijd al een heel imponerend paard. Daniëlle heeft Daula fantastisch opgeleid. Toen Daula voor mij in beeld kwam, heb ik Daniëlle gebeld en aan dat gesprek heb ik enorm veel gehad. Ik ben een keer met Daula naar Daniëlle gereden om te lessen, dat was heel leerzaam. Jammer genoeg is Rotterdam voor mij erg ver rijden vanuit Helmond, anders had ik veel vaker bij Daniëlle getraind.”

Successen
Had je al een gevoel dat ze je zoveel succes zou brengen? “Het gevoel dat Parijs haalbaar zou zijn, was er meteen. Daula loopt op wedstrijd altijd een tikkeltje extra. Bij het afgroeten bij het EK had ik het idee dat Daula en ik een foutloze proef hadden gereden. Dat we individueel Europees kampioen werden in Grade IV, goud wonnen in de kür en goud wonnen met het team, waarbij ik met een score van 79.730% een wereldrecord in Grade IV reed, was onwerkelijk. Zó bijzonder.” Wat betekent het succes met Daula II voor jou en je dressuurloopbaan? “Het betekent alles voor mij. Het is voor mij een beloning voor het harde werk van de afgelopen jaren. Als combinatie groeien we nog steeds. De weg naar de top is niet altijd makkelijk, maar uit mijn verhaal blijkt wel dat de aanhouder wint.”

De keuze van Gribaldi
Joop van Uytert: “Kladaula voert als Michelangelo-dochter veel Trakehner-bloed, waardoor Ab en ik verwachtten dat Krack C, met zijn voorbeengebruik, goed bij haar zou passen. Die verwachting kwam niet helemaal uit waardoor we daarna voor Gribaldi kozen.” Barneveld vult aan: “We waren in eerste instantie een beetje voorzichtig met teveel Trakehner-bloed voor Kladaula. Trakehners hebben over het algemeen wat vlakkere beweging dan KWPN’ers die meer bergop bewegen. Tiek van Uytert zei tegen ons: ‘Jullie zijn hartstikke gek. We hebben de topvererver Gribaldi op stal, gebruik hem dan ook.’ En hij had gelijk.”

Bijzonder paard
Joop van Uytert: “Ik hoop dat Demi medailles gaat halen in Parijs. Als hengstenhouder en verkoper wil ik graag dat de paarden die ik verkoop succesvol zijn.” Ook Ab Barneveld verwacht nog veel van zijn fokproduct: “Ik volg haar prestaties via de hippische media. Als ze gezond blijft en mentaal fris, dan heeft Daula nog een hele sportcarrière voor de boeg. Het is een bijzonder verhaal met een bijzonder paard.” 

Tekst: Ageeth van der Lee 
Beeld: Dirk Caremans