Horses in Hands is een expertisecentrum op het gebied van paardenwelzijn en revalidatie van sportpaarden. 'Vriend van het KWPN' Astrid Hoppenbrouwers is de drijvende kracht achter het bedrijf uit Hazerswoude-Dorp. Haar drijfveer is het doorgeven van kennis aan ruiters en eigenaren, zodat het paardenwelzijn in de breedte toeneemt.

De gepassioneerde Astrid Hoppenbrouwers stelt dat het welzijnsbeleid in de media zich heeft toegespitst op zaken als vrije beweging en onbeperkte beschikking over ruwvoer. “Daardoor zijn de kennis en het inzicht van paarden- eigenaren enorm toegenomen. Binnen Horses in Hands focussen wij ons voornamelijk op het welzijnsaspect in de training. Uit het debat dat gevoerd wordt op sociale media, ten aanzien van het trainen van sportpaarden, kunnen we afleiden dat de anatomische en biomechanische kennis daarentegen minder wijd verspreid zijn. 

Drijfveer
“Onze missie is paarden gezond houden. Hiervoor geef ik eigenaren en ruiters inzicht in hoe een paardenlijf in elkaar zit. Kennis van anatomie en biomechanica is één ding, maar ik ga nog een stap verder. Ik leer de ruiters vóelen hoe dat paardenlichaam in elkaar zit, hoe de verschillende lichaamsstructuren ten opzichte van elkaar bewegen. Als instructeur en osteopaat, leer ik hen betekenis te geven aan het gevoel in de handen en onder de zit: welke gewrichten bewegen soepel, welke zijn beperkt in beweging, welke spiergroepen zijn te kort, welke nog onderontwikkeld? Zo leren ze als een personal trainer de juiste voorwaarden te creëren om hun paard te verbeteren: door grenzen te verleggen en tegelijkertijd andere grenzen te respecteren.

Duurzaamheid
Door grenzen te verleggen en tegelijkertijd de grenzen van je paard te respecteren, worden overbelasting en blessures voorkomen en verbeter je de balans en vergroot je het draagvermogen van het paard. Mijn accent ligt op duurzaamheid in training, met een duidelijke relatie met de sport. Dressuur is van oorsprong bedoeld om paarden geschikt te maken als rijdier. Hoewel de huidige paarden meer atletisch vermogen hebben dan vroeger, is het trainen van balans, rompstabiliteit en draagvermogen nog steeds essentieel om een paard te leren ons te dragen. Wanneer deze voorwaarden kloppen – en daar is intensieve arbeid voor nodig – zijn de gevraagde oefeningen de kunst niet meer.” 

De onderneming 
“Eind 2018 ging het revalidatiecentrum van Horses in Hands van start. Het bedrijf biedt huisvesting aan paarden voor intensieve en optimale revalidatie na een blessure, onder andere met behulp van aquatraining. De crisisjaren die achter ons liggen boden flinke uitdagingen om het bedrijf draaiende te houden maar gaven me het ook het zelfvertrouwen en doorzettingsvermogen die je als ondernemer nou eenmaal nodig hebt. Dankzij de niet aflatende inzet van een team enthousiaste en kundige medewerkers, kan ik me naast mijn trainingswerkzaamheden, volledig op het kwaliteitsmanagement storten. Het contact met de cliënt en de veiligheid van mens en dier staan hierin centraal. Het is een mooie uitdaging om onze eigen expertise en de verwachtingen van de cliënt bij elkaar te brengen.

Optimale resultaat
Waar nodig, maken we gebruik van de dienstverlening van andere experts om tot een optimaal resultaat te komen. Het geeft veel voldoening om paarden weer gezond en wel naar huis te zien vertrekken, maar het komt natuurlijk ook voor dat we cliënten moeten begeleiden in het proces van afscheid van hun paard. Het beheersen van je vak vind ik eigenlijk een vanzelfsprekendheid als je je als ondernemer vestigt; de betekenis die je hebt in het leven van de cliënt en de maatschappelijke bijdrage die je levert met je missie en visie brengen naar mijn idee verantwoordelijkheden met zich mee, die nopen tot kwaliteits- management. Wij zijn sinds 2023 ISO gecertificeerd door Dekra. Ook als kleine ondernemer kun je het verschil maken.” 

Wordt u ook Vriend van het KWPN? 
De Vrienden van het KWPN ondersteunen de KWPN-fokkers door hun bijdrage, waarvan minimaal de helft rechtstreeks wordt uitgekeerd aan fokkers doormiddel van jaarlijkse fokkerspremies op onder andere de KWPN Stallion Show en de KWPN Kampioenschappen. Fokkers zijn zeer belangrijk voor de paardensport. Zonder fokkers hebben onze ruiters immers geen paarden om op te rijden. Met uw lidmaatschap ondersteunt u de fokkers door middel van fokkerspremies. Daarnaast biedt uw lidmaatschap bij de ‘Vrienden van het KWPN’ de mogelijkheid om te netwerken met andere deelnemers tijdens verschillende jaarlijkse bijeenkomsten die u kunt bijwonen. Zo gaan we langs bij aangesloten Vrienden van het KWPN of bezoeken we een evenement. Wilt u ook aansluiten en de KWPN-fokkers in het zonnetje zetten? Vriend worden? Laat het ons dan weten via vrienden@kwpn.nl. 

Dit is een deel van een artikel uit het nieuwste nummer van het KWPN Magazine. Wilt u graag meer lezen? Leden krijgen het KWPN Magazine, met daarin prachtige verhalen, interessante achtergrondartikelen, persoonlijke interviews en fokkerij-informatie, maandelijks thuisgestuurd. Geen lid? Bestel dan het KWPN Magazine in de KWPN Webshop.

Meer informatie Vrienden van het KWPN

Tekst: Astrid Hoppenbrouwers
Beeld: Horses in Hands