Half werk, daar is Herman Verhagen niet van. Door middel van streng selecteren is zijn fok- en sportstal Hagenhorst Horses uitgegroeid tot een begrip. Dat leverde al een stel succesvolle paarden op, waaronder de uit eigen fokkerij komende KWPN-hengsten Pasquino van de Hagenhorst en Ravello van de Hagenhorst. Stalruiter Marco Sas rijdt een aantal jongere paarden in the picture en dochter Charlotte en schoonzoon Johnny Pals nemen de opleiding tot het hoogste niveau op zich.

Hagenhorst Horses heeft twee vestigingen, in het Noord-Hollandse Schoorl en in het Belgische As, waar dochter Charlotte en haar man Johnny Pals zich voornamelijk op de (top)sport en handel richten.

Fokkerijinteresse
Herman groeide op met paarden, maar ze speelden vervolgens bijna 20 jaar geen rol meer in zijn leven. “Ik kom uit een groot gezin en we reden allemaal pony of paard. Mijn opa van moederskant zat destijds in de hengstenkeuringscommissie en zo liep ik als kleine jongen met korte broek al op de hengstenkeuringen. Vanuit daar is ook mijn interesse voor de fokkerij ontstaan. Tot mijn zestiende heb ik gereden, ik sprong op 1.20m-niveau en dat stelt tegenwoordig natuurlijk helemaal niks meer voor”, vertelt Herman met een lach. “Midden jaren 90 kwam er letterlijk en figuurlijk weer ruimte voor paarden in mijn leven. We kochten een huis met stallen en dan snap je: die stallen moesten vol. Charlotte is rond 2000 begonnen met ponyrijden en dat wakkerde mijn enthousiasme helemaal aan. Ze heeft internationaal bij de pony’s gesprongen. Daarna is ze verder gegaan bij de paarden en heeft ze twee paarden vanaf de basis opgeleid tot het hoogste niveau.”

Sterke stammen als fundament
Via Ad den Hartog kwam Herman in contact met een prestatierijke stam, waaruit onder meer Willemijn (v.Numero Uno) en Zimba HL (v.Berlin) voortkwamen. Beide merries groeiden onder Charlotte uit tot internationale sportpaarden. “De paarden uit deze stam maken zich altijd groter in de ring, dan hebben ze een heel gezonde portie brutaliteit. Willemijn was zelf thuis ook bijna niet te rijden, maar eenmaal in de ring stond ze er, dan was ze net een leeuwin.” Sterke moederlijnen vormen sindsdien een rode draad binnen de fokkerij van Hagenhorst Horses. “Ik ben ervan overtuigd dat moederlijnen ongelooflijk belangrijk zijn. Neem nou die Nathina, de moeder van de aangewezen hengst San Giovanni. Dat is een kleindochter van Diamanthina en zij springt zelf heel goed met Marco. Nathina’s moeder heeft meer dan tien internationale springpaarden gebracht waaronder ook de op het hoogste niveau presterende Messi van ’t Ruytershof en Luna van ’t Ruytershof: dat is geen toevalsproduct. Dat geeft veel vertrouwen voor de fokkerij.”

Kritisch selecteren
In de loop der jaren werd de selectie steeds strenger. “We zijn steeds strenger gaan selecteren en fokken alleen met merries die zelf over veel kwaliteit beschikken én uit een stam komen waar dichtbij veel prestatie in zit. Dat zorgt er wel voor dat je ieder jaar streng moet selecteren.” Ook bij hengsten is Verhagen kritisch geworden. “In het verleden heb ik vaker goedgekeurde hengsten gehad, maar dat waren niet altijd hengsten die in de fokkerij het verschil konden maken. Ik ben daardoor nog kritischer gaan selecteren en laat nu alleen hengsten klaarmaken voor de keuring waar ik zelf mee zou willen dekken.” De meeste merries kent hij uit de sport. “Dan weet je of ze intelligent genoeg zijn, of ze goed het overzicht behouden in het parcours, en of ze zelf snel, atletisch en lichtvoetig genoeg zijn. Ze moeten innerlijk bloed hebben en ook nuchter genoeg in het hoofd zijn. Want daar draait het om in de sport, zeker nu de parcoursen zo delicaat zijn geworden.”

Periodieke evaluatie
Selecteren stopt niet na de geboorte. “In het voorjaar dat onze fokproducten twee jaar oud zijn laten we ze in het voor- en najaar een paar keer vrijspringen. Dat geeft veel informatie en we blijven continu selecteren. De eerste jaren dat een paard opgroeit zijn kostbaar, maar de teller begint pas echt te lopen als de paarden onder het zadel gaan. Dan kan je niets anders dan heel kritisch zijn op het eigen materiaal.” De paarden worden op verschillende momenten verkocht, ook goede. “We verkopen de paarden op verschillende momenten en verkopen zeker niet alleen de mindere paarden, want het aantal paarden moet wel beheersbaar blijven. Anders moet ik van mijn vrouw horen dat het geen hobby meer is, snap je?”, lacht Herman.

Motiverend
Dat de aanpak werkt, blijkt uit meerdere internationale successen. “Het is beslist geen simpel spelletje om een paard op het hoogste niveau te krijgen en te houden. Zo is het ook heel bepalend of een paard bij de juiste ruiter terecht komt. Maar als alles goed uitpakt, geeft dat veel voldoening”, vertelt Herman. De komende jaren mag er veel verwacht worden van de ‘Hagenhorst Horses’. De selectie op kwaliteit en pedigree werpt zichtbaar haar vruchten af. 

Dit is een deel van een artikel uit het nieuwste nummer van het KWPN Magazine. Wilt u graag meer artikelen lezen? Leden krijgen het KWPN Magazine, met daarin prachtige verhalen, interessante achtergrondartikelen, persoonlijke interviews en fokkerij-informatie, thuisgestuurd. Geen lid? Bestel dan het KWPN Magazine in de KWPN Webshop.

Bron: KWPN (overname niet toegestaan)
Tekst: Jenneke Smit
Foto: Anniek de Wit