De afgelopen jaren maakte Thomas Schouten talloze paarden van andere eigenaren klaar voor de hengstenkeuring. Tijdens de afgelopen KWPN Stallion Show beleefde hij een weekend om nooit te vergeten. Een kampioenshengst uit eigen stal en de titel ‘Voorbrenger van het Jaar Springen’ zorgden ervoor dat een eigen droomtraject werkelijkheid werd.

Thomas Schouten is niet weg te denken op de KWPN Stallion Show. Voor onder andere Egbert Schep maakte hij jarenlang hengsten klaar. Als voorbrenger had hij vaak veel kwaliteit in handen. Thomas investeerde jarenlang in zijn kennis en kunde, want dit kreeg hij niet van huis uit mee. “Ik kom helemaal niet uit een paardengezin, toch was ‘paard’ een van mijn eerste woorden”, begint hij. “Ik ging lessen volgen op de manege en leerde de familie Van ’t Klooster kennen, die de basis legden voor het werken met jonge paarden. Na de middelbare school volgde ik de opleiding Paardenhouderij op het toenmalige Groenhorst College in Almere. Via die opleiding ben ik stage gaan lopen bij verschillende bedrijven. Ik begon bij Jur Vrieling, daarna kwam ik bij Reinie Tewis in aanraking met het klaarmaken van hengsten. Daarna heb ik nog een keer bij Joop van Uytert stagegelopen, waar ik ook met de hengsten werkte. Ik kwam er al snel achter dat ik beter was in dit werk dan in het rijden, dus heb ik het rijden gelaten voor wat het was.”

Kampioenshengst
Een van de paarden die Thomas als veulen kocht en die ook het succes van afgelopen jaar verzorgde, is de Chacoon Blue-zoon Crescendo van de Boxem Z. Samen met Joep Hoogveldt en Stefan van Veldhuizen kocht Thomas dit paard als hengstveulen op Veulenveiling Midden-Nederland. De hengst wist tijdens de eerste bezichtiging al alle ogen op zich te richten en maakte in Den Bosch de verwachtingen waar. De publieksfavoriet kreeg opnieuw alle handen op elkaar en werd gekroond tot kampioen van de springhengsten. “Stefan zit in de organisatie van de veiling en belde met de presentatie al op dat hij een apart veulen had gezien. Ik had hem op de website gezien. Hij was nog jong op de videodag, maar qua kleur al heel apart en hij galoppeerde op de video heel goed. We hebben Crescendo met z’n drieën gekocht en omdat ik al een hengstveulen had, is hij bij mij opgefokt. Het was op de veiling al een heel mooi model, echt een bloedpaard. Hij galoppeerde heel goed en dat is hij altijd blijven doen, met een goede balans waarbij hij makkelijk kan schakelen en changeren. Een goede balans in galop zegt voor mij heel veel, dat maakt een paard vaak veel fijner te rijden. Een paard dat makkelijk door de wending galoppeert, komt ook fijn bij de sprong. Bij een springveulen is het toch altijd een gok, omdat je nog niets over het springen kunt zeggen. Dan is een goede galop voor mij wel doorslaggevend. Ook op oudere leeftijd vind ik die galop en balans heel belangrijk, daarbij zie ik graag een paard dat veel overzicht heeft, zelf taxeert en voorzichtig wil zijn. Een paard kan zich in veel dingen ontwikkelen, maar een paard dat als jong paard niet voorzichtig is, wordt dat later meestal ook niet. Ik heb zelf een voorkeur voor een paard dat met veel lichaams- gebruik springt. Ik werk er ook aan de longe aan dat de paarden los in het lijf zijn, maar het is fijn als ze dit al van nature hebben.”

Stukje van de carrière
Het talent van Crescendo van de Boxem Z bleef ook voor Willem Greve en Team Nijhof niet onopgemerkt, zij kochten hem na zijn titel. “Crescendo had als veulen iets heel gemakkelijks, dat was hetgeen waarvan wij dachten: als dit lukt, kan het wel eens een heel aparte hengst worden. Hij heeft nooit teleurgesteld, de eerste keer losspringen was al meteen heel goed. We hebben er altijd voor open gestaan om hem een keer te verkopen, hoe leuk het vervolgtraject ook is. Natuurlijk had ik het leuk gevonden om hem te houden, maar soms moet je ook verstandige keuzes maken. Het keuringsseizoen is hopelijk nog maar een heel klein deel van zijn carrière. Dit stuk kon ik zelf goed doen, maar om te gaan dekken en de sport in te gaan, moet hij ook weer op de juiste plek zijn.” Met het kampioenschap van Crescendo van de Boxem Z was de KWPN Stallion Show voor Thomas Schouten dus al heel succesvol. Dat werd afgesloten met de titel Voorbrenger van het Jaar Springen. “Dit keuringsseizoen kon niet beter. Crescendo liet zich in Ermelo al heel goed zien, er was veel belangstelling voor hem. Maar ik heb altijd met hengsten van anderen gelopen, nu had ik er eentje van mezelf en dan wil je ook naar Den Bosch. Als je dit spelletje zo leuk vindt, wil je dit een keer meemaken. Het voorbrengen vind ik heel leuk om te doen, maar ik denk wel dat je hierin bij dressuurpaarden meer kan toevoegen dan bij de springpaarden. Bij een springhengst zit het verschil vooral in goed keuringsklaar maken. Ik haal er dan ook veel voldoening uit dat Crescendo heeft laten zien wat hij kan en kampioen is geworden. De prijs Voorbrenger van het Jaar is een publieksprijs en ik vind het heel mooi dat mensen mij die prijs hebben gegund. De meeste voorbrengers die met hengsten in Den Bosch zijn, ken ik al een lange tijd. Als je meedoet wil je altijd winnen, maar we gunnen het elkaar ook allemaal. Ik heb vaak gehoord dat mensen het leuk vinden dat we als jonge mensen het avontuur met Crescendo zijn aangegaan en dat dit zo uitgepakt heeft. De prijs Voorbrenger van het Jaar is dan een mooie waardering.”

Plezier en motivatie
Het succes van afgelopen jaar smaakt naar meer. “Ik moet zeggen dat ik nog wel eens van gedachten verander. Ik vind veulentjes kopen heel leuk, maar het is wel een lange weg waarbij je veel geduld moet hebben en ook de nodige dosis geluk bij de gezondheid. Het moet allemaal een beetje meezitten en het zat nu heel erg mee. Het is niet dat ik nu denk dat dit de succesformule is. Je moet ook een beetje tegen het juiste veulen aanlopen en ik wil geen grote aantallen, want ik wil het graag in eigen hand houden. Mairin is betrokken bij de KWPN Online Veulenveilingen en ik ben vaak op de videodagen, dan gaat het wel altijd kriebelen. Maar ik zou het ook leuk vinden om in te stappen bij een tweejarige hengst, dan is het traject iets korter. Keuringsklaar maken is in ieder geval iets waar ik veel plezier en motivatie uithaal en wat ik graag wil blijven doen. Door het werk wat ik nu doe, is er ook de ruimte om een paar paarden keuringsklaar te maken. Ik vind mijn werk ook heel leuk, maar ik wil genoeg tijd overhouden om dit ernaast te kunnen doen. Voor komend jaar heb ik nog geen hengst in eigendom, maar misschien kom ik nog wel iets tegen. Je moet ook niet overmoedig worden en denken dat dit nu ieder jaar lukt”, sluit hij lachend af.

Dit is een deel van een artikel uit het nieuwste nummer van het KWPN Magazine. Wilt u graag meer artikelen lezen? Leden krijgen het KWPN Magazine, met daarin prachtige verhalen, interessante achtergrondartikelen, persoonlijke interviews en fokkerij-informatie, thuisgestuurd. Geen lid? Bestel dan het KWPN Magazine in de KWPN Webshop.

Bron: KWPN (overname niet toegestaan)
Tekst: Milou van Engeland
Foto: Jessica Pijlman*