Zaterdag 13 mei vertrok in alle vroegte een groep enthousiaste fokkers uit de afdeling Oost Gelderland, richting Bears voor een bedrijfsbezoek bij de VDL Stud. Eenmaal in Bears aangekomen was het Wiebke zelf die er voor zorgde dat de bus op de juiste plaats kwam te staan en met een persoonlijke handdruk werd iedereen hartelijk welkom geheten. Richting de kantine lopend  was iedereen al in volle gang. Komende en vertrekkende merries, medewerkers met paarden, een kruiwagen of een bezem.

Onder het genot van een kopkoffie en natuurlijk en stuk Friese koek werd de groep welkom geheten door bijna de gehele familie Van de Lageweg. Wiepke, Jannie, Wiebe Yde, Janko, Hanneke, Sipko en de kleinkinderen deelden met veel gastvrijheid de koffie uit en er was tijd voor een persoonlijk welkom. Tijdens het welkomstwoordje keek Wiebke terug in de tijd en schetste hij het verhaal hoe het allemaal begonnen is met Nimmerdor. Een mooie start van een hengstenhouderij welke is uitgegroeid tot één van de grootste van de wereld.

In twee groepjes werden de deelnemers rondgeleid over het terrein van de VDL Stud Bears. Opbouw en de groei van het bedrijf is goed zichtbaar. Begonnen in de oude boerderij en steeds verder uitgebreid door het plaatsen van nieuwe hallen en een prachtig kantoor met ontvangstruimte. De uitbreiding ging door totdat de gemeente aangaf dat het wel voldoende was. “…Nou, dan de buurman maar gekocht om daar een spoel- en embryocentrum van de gaan maken…” De visie, gedrevenheid en enthousiasme spat er bij iedereen van af.  

Tijdens de rondleiding werd uiteraard de hengstenstal bezocht. Het was een bijzondere gewaarwording om tussen alle grootheden door te lopen. Zirocco Blue die net zijn poetsbeurt krijgt en Harley die vol zand uit de paddock komt stappen. En natuurlijk in de eerste box de legendarische  Indoctro die iedereen begroet.

Na een rondje door de stallen werden er een aantal hengsten voorgesteld op ‘het straatje’.  Cohinoor, Bubalu, Arezzo, Harley, Inaico en Insider kwamen allemaal naar buiten om opgesteld te worden. Daarna was het de beurt aan een groep driejarige merries die los in de baan kwamen. Deze merries worden klaargemaakt voor de keuring en de kwaliteit spatte er vanaf.  Aansluitend werden 17  (!) veulens getoond, die door Wiebe Yde enthousiast werden toegelicht. Janko bracht de merries en veulens zeer professioneel voor. Complete pedigrees werden moeiteloos uit de mouw geschut. Wiebe Yde benadrukte vooral het behoud van goede moederlijnen, bloedspreiding en het vasthouden van goede merries.

Na de lunch werd er afscheid genomen van de familie. Een grote krente-wegge en een bos bloemen werden onder applaus overhandigd. Onder begeleiding van Wiebke bezocht de groep vervolgens de andere drie locaties. Jorwerd, waar 80 merries gehuisvest worden; Deinum, waar 120 hengsten in groepen van 10 in opfok staan, en Weidum; hier lopen 160 jaarlingen. Indrukwekkende gebouwen, grote groepen paarden en vele hectaren weiland.  

Op het laatste bedrijf nam Wiebke persoonlijk afscheid van de groep. Met een zwaaiende Wiebke en Sipko op de dam verlieten de deelnemers de VDL Stud. Het was imposant om de totale omvang van het bedrijf van dichtbij te zien en de visie van deze topondernemers te horen. Daarnaast was het een mooie gelegenheid om fokkersgedachtes uit te wisselen tussen de deelnemers en familie van de Lageweg. Familie van de Lageweg; Bedankt voor deze mooie dag!