Ringmeester Nico van Aken gaat na een langdurige loopbaan met pensioen. Voor diverse instanties reden om hem tijdens het WK Jonge Dressuurpaarden te danken voor al die jaren trouwe dienst. Uit handen van KWPN-voorzitter Andries van Daalen ontving hij in Ermelo een fraai beeldje dat enkel wordt uitgereikt aan mensen die een bijzondere bijdrage aan de KWPN-organisatie hebben geleverd. “Officieel ben je 39 jaar ringmeester geweest. Ik heb je leren kennen als omroeper bij evenementen en als ringmeester, en altijd probeerde je op een positieve wijze mee te denken. Je was er voor de organisatie en – het allerbelangrijkste – je was er voor de deelnemers. Wij als KWPN willen jou heel hartelijk bedanken, en we hopen dat je vrouw Jacqueline blij is dat ze je gelukkig weer vaker thuis heeft”, sprak Andries van Daalen hem hartelijk toe.

Vervolgens kreeg Van Aken de gouden KNHS-speld uitgereikt door KNHS-directeur Maarten van der Heijden: “Bij alle grote nationale en internationale concoursen was jij aanwezig, en ook was je actief als FEI steward springen en dressuur. Dat verdient een groot compliment. En dus de gouden speld voor een fantastische ringmeester die zich met hart en ziel voor de sport heeft ingezet.”

Frank Kemperman dankte Van Aken namens vele concoursorganisaties voor zijn inzet en ook de collega’s  van FEI Nederland hadden een presentje voor Nico van Aken, die zichtbaar geëmotioneerd was door alle aandacht en waardering. “Prachtig, ik had dit echt niet verwacht. Ik vond het al zo mooi dat Andries me had uitgenodigd voor de VIP-tribune. Dit werk heb ik altijd met heel veel plezier gedaan. Begin jaren ’80 ben ik begonnen, toen had je natuurlijk niet zoveel concoursen als nu. Op een groot evenement  had ik gemiddeld wel 4000 starts per wedstrijd, en dat op gemiddeld 15 internationale wedstrijden per jaar. Het mooiste vond ik de Wereldruiterspelen in Den Haag, daar heb ik met Rogier van Iersel en Frank Kemperman veel tijd in gestoken. Ze noemen me streng en dat was ik ook, maar ook rechtvaardig. Voor mij is iedereen gelijk, wie je ook bent. Ik heb er al die jaren van genoten, nu is het tijd om samen met mijn vrouw Jacqueline te genieten van de vrije tijd.”

(Foto Hippofoto)