Ruim zeven jaar na zijn plotselinge overlijden is Ukato postuum gekroond tot keurhengst. De hengst van families Brinkman en Korbeld heeft vanaf het begin van zich doen spreken als springpaard en won meerdere internationale hoofdnummers met Willem Greve. Een opmerkelijk percentage van zijn nakomelingen presteert in de internationale sport, waaronder wereldbekerwinnaar Alamo en meervoudig Grand Prix-winnaar Faithless MVDL.

In juli 2001 kwam Ukato ter wereld bij Paul Schockemöhles Gestüt Lewitz, als zoon van de destijds in opkomst zijnde springpaardenleverancier Stakkato en de Literat-dochter Leona. De in Hannover geregistreerde hengst komt daarmee uit een Holsteiner-moederlijn. Zijn grootmoeder Spange is een halfzus van de internationale sporthengst Little Rock (v.Landaris), waarmee Jenny Zoer in 1997 wereldkampioen bij de zesjarige springpaarden werd. De moederlijn vervolgt met de grootmoeder van onder meer de invloedrijke Calido I (v.Cantus).

Ongelooflijk getalenteerd
Als jong paard kwam Ukato in handen van Egbert Schep en Alan Waldman, die hem voorstelden op de KWPN hengstenkeuring. In Den Bosch viel het doek in de tweede bezichtiging, maar het rotsvaste vertrouwen van zijn eigenaren zorgde ervoor dat Ukato vervolgens werd aangemeld voor de herkansing in augustus, waar hij vlot werd aangewezen voor het verrichtingsonderzoek. Vanaf dat moment heeft Ukato geen enkele twijfel laten bestaan over zijn aanleg als springpaard. Hij sprong er toen al letterlijk en figuurlijk bovenuit en kreeg dat beloond met een 9,5 voor zijn afdruk en geschiktheid als springpaard en 9’s voor het vermogen en de techniek. “In het verrichtingsonderzoek viel Ukato bij iedere beoordeling weer op en dat was ook mijn vader niet ontgaan. Tijdens het verrichtingsonderzoek hebben wij ons voor de helft bij Ukato kunnen inkopen en daarmee kwam hij na goedkeuring bij ons op het station te staan”, blikt Koen Brinkman terug. “Hij moest het echt van het springen hebben maar daar blonk hij ook echt mee uit. Ukato was niet te groot en had een beetje een groot Stakkato-hoofd, maar hij spring als driejarige al extreem goed en is dat altijd blijven doen. Na goedkeuring heeft hij het eerste seizoen bij ons ruim honderd merries gedekt, de springpaardenfokkers konden hem wel gelijk waarderen.”

Sportcarrière
Koens tweelingbroer Marco nam de opleiding van de getalenteerde Stakkato-zoon op zich en deed dat allerminst onverdienstelijk. “Ukato won de hengstencompetitie klasse L en won als vier- en vijfjarige de jongepaardenwedstrijd in Geesteren. Als zesjarige wonnen ze de bronzen medaille op het WK in Lanaken.” Voor het vervolg van de sportloopbaan van de spraakmakende hengst werd contact gelegd met Willem Greve, die direct overtuigd was van Ukato’s potentie. “Doordat Ukato goed presteerde met Marco kwam er veel vraag van ruiters naar hem. Maar wij hadden niet alleen voor de sport, maar ook voor de fokkerij hoge verwachtingen van Ukato, dus zijn daar nooit op ingegaan. Met Willem kon hij de kansen krijgen op de internationale concoursen, daar is hij na het WK in Lanaken naar toe gegaan. Dat bleek een geweldige zet en we hebben een mooie tijd beleefd.” Deelgenoot van dat succes werden Gerard en Gerda Korbeld, die niet lang na de transfer naar Greve Ukato’s helft van Egbert Schep overnamen. “We hadden in die tijd al goed contact met Gerard en Gerda, en zij wilden wel investeren in Ukato. Dat was een groot geluk, want daardoor heeft Ukato zich internationaal in de kijker kunnen springen met Willem, en bleef hij voor onze hengstenhouderij behouden.” Met Willem zegevierde Ukato onder meer in de 1.60m-Grand Prix van CSI3* Hagen, de 1.55m-Grand Prix van CSI3* Dresden en een 1.55m-proef op CSI4* Salzburg. Tweede werden ze onder meer in de 1.60m-Grand Prix van CSI4* Jumping Indoor Maastricht en het 1.50m Championat van CSI4* Kiel. “Ukato had een geweldige instelling. Hij had van nature misschien niet het allerlaatste aan vermogen, maar zodra de bel ging, deed hij alles voor z’n ruiter. En hij heeft altijd met een supertechniek gesprongen. Die eigenschappen heeft hij ook doorgegeven aan zijn nakomelingen. In combinatie met de juiste merries heeft hij heel wat internationale springpaarden gebracht. Niet allemaal op 1.60m-niveau maar wel een heel stel op 1.45/1.50m-niveau”, vertelt Koen. “We hebben een behoorlijk aantal Ukato-nakomelingen op stal gehad in de loop der jaren en negen van de tien konden we goed, vaak als jong paard al, verkopen. Het zijn echte meewerkers, met veel kwaliteit op de sprong. Net als hun vader.”

Zwarte dag
Aan de sportieve successen kwam een plotseling einde op Tweede Kerstdag 2014. “Ukato was dertien jaar oud en zijn oudste nakomelingen lieten onder het zadel veel goede dingen zien. Willem ging een paar dagen op vakantie en we besloten die periode te gebruiken om diepvriessperma van Ukato in te vriezen, dus kwam hij bij ons terug op stal. Al die jaren werd hij volop ingezet in de sport en het einde van zijn sportcarrière was nog niet in zicht. Hij was in blakende gezondheid, maar toen we hem na het dekken in de stapmolen zetten, zakte hij kort daarna in elkaar. En daarmee was ineens het hele verhaal over. Elke kerst staan we er nog bij stil, want er had nog zóveel ingezeten met Ukato. Voor Willem was het ook een aderlating en een enorme schok. In al die jaren hadden wij ons hier thuis altijd voorgesteld dat onze kinderen op Ukato zouden gaan leren paardrijden als hij een jaar of twintig zou zijn. Hij had zo’n fantastisch karakter, maar helaas mocht het niet zo zijn”, vertelt Koen Brinkman.
Ook mede-eigenaar Gerard Korbeld herinnert zich het slechte nieuws nog als de dag van gister. “Ontzettend jammer dat er toen al een einde aan Ukatos leven kwam. In al die jaren leerden we zijn persoonlijkheid steeds beter kennen en het was zo’n ontzettend fijn paard. Alle mooie momenten hebben we als bijzonder leuk ervaren en we zijn blij dat we Willem op deze manier hebben kunnen ondersteunen. Hij was ook altijd vol lof over de hengst. Het is triest dat het zo is afgelopen met Ukato maar gelukkig leeft hij voort in zijn nakomelingen. Hij heeft geen grote aantallen gedekt, maar heeft zich wel weten te onderscheiden, en daar gaat het om in de fokkerij.”

Dit artikel komt uit het julinummer van het KWPN Magazine. Wilt u graag het hele artikel lezen en meer weten over Ukato en andere predicaathengsten? Leden krijgen het KWPN Magazine, met daarin prachtige verhalen, interessante achtergrondartikelen, persoonlijke interviews en fokkerij-informatie, maandelijks thuisgestuurd. Geen lid? Bestel dan het KWPN Magazine in de KWPN Webshop.

Tekst: Jenneke Smit
Beeld: Dirk Caremans