Welzijn is één van de meest belangrijke onderwerpen die momenteel in de sector leven en daar besteden we als KWPN ook graag veel aandacht aan. Uit de uitkomsten van de welzijnsenquête blijkt dat de leeftijd waarop jonge paarden worden getest vragen oplevert. Een onderwerp dat het KWPN graag internationaal op de agenda zet, maar ook om enige nuance vraagt.

“Laten we voorop stellen dat de hengsten met een doel in Ermelo staan. We willen erachter komen of ze geschikt zijn als vaderdier en daarvoor testen we ze graag onder het zadel”, begon Charlotte Dekker het gesprek met Henk Hammers (trainingsleider KWPN-centrum), Wout-Jan van der Schans (hengstenkeuringscommissie springen) en inspanningsfysioloog Carolien Munsters.

Monitoring
Henk Hammers vertelde in het studio-item wat over de dagindeling van de hengsten en hoe de hengsten gemonitord worden op het KWPN-centrum. Stalmeester Jaco van Weele heeft meerdere malen per dag een oog op de hengsten en Hammers ziet ze elke dag hun stal uitkomen en ziet ook hoe de hengsten opstarten in het werk. Daarnaast komen de hengsten in de paddock, worden ze in de molen gezet of aan de hand gestapt.

Testen van natuurlijke aanleg
Wout-Jan van der Schans licht toe dat de hengsten zo dicht mogelijk op het fokdoel getest worden. “Het gaat om natuurlijke aanleg in het verrichtingsonderzoek. Voor ons is het belangrijk dat de hengsten op een makkelijke manier door de lijntjes lopen, in de juiste balans en met het goede overzicht. Zonder de hengsten te hoeven overvragen, krijgen we een duidelijk beeld van hun natuurlijke aanleg.”

Wetenschappelijke benadering
“Er is best veel wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de belasting van jonge paarden”, vertelt inspanningsfysioloog Carolien Munsters van Equine Integration. “Daarin is aangetoond dat het op jonge leeftijd met mate belasten zelfs belangrijk is voor het verdere leven van een sport- of recreatiepaard. De opfok legt het fundament, daarna kun je op twee- of tweeënhalfjarige leeftijd rustig beginnen met de training. Een paard van die leeftijd is volgroeid en is qua botten, kraakbeen en pezen vergelijkbaar met een mens van achttien jaar. Dat betekent automatisch dat een jong paard voldoende moet bewegen. Een mens dat tot zijn achttiende niet sport ondervindt daar ook nadelen van.”

Opbouw is belangrijk
Munsters vervolgt: “Wel is de opbouw belangrijk: een paar keer per week, maximaal tien tot vijftien minuten totdat het paard voldoende spiermassa heeft opgebouwd. Het duurt één tot anderhalf jaar voordat het paardenlichaam is gewend aan het dragen van ruitergewicht. Maar dat is niet anders als je op vier- of vijfjarige leeftijd zou beginnen. Het is beter om vroeg te beginnen en vervolgens de tijd te nemen, dan later te starten en vervolgens te denken dat het paard ‘al vijf is’.”

Fittesten in verrichtingsonderzoek
Carolien deed onderzoek naar de hengsten in het verrichtingsonderzoek, waar fittesten zijn afgenomen bij de dressuur- en springhengsten. Daaruit werd geconcludeerd dat de fitheid genoeg was om stap, draf, galop en een sprongetje te kunnen doen. Volgens Munsters is dat geen arbeid met een hoge intensiteit, maar is dat juist matig-intensief. Daarbij is de workload gemeten en daaruit bleek dat de paarden fit genoeg waren om drie of vier keer per week te lopen. De hengsten hebben zeker geen lange trainingen die vijf dagen per week herhaald worden en dat maakt dat ze de belasting aankunnen.  

Foto: KWPN